Không Torres, không bàn thắng! Điệp khúc đó lần thứ hai liên tiếp được Liverpool cất lên ở sân chơi Ngoại hạng. Cuối tuần trước là trận hòa  0-0 tẻ nhạt trước Fulham, giờ đến lượt West Ham gây khó dễ cho "Lữ đoàn đỏ".

Nỗ lực của Gerrard cũng không mang lại sự khác biệt - Ảnh: AP

Còn nhớ mùa bóng năm ngoái, không ít lần Torres tỏa sáng giải tỏa cơn khát bàn thắng cho đội chủ sân Anfield. Cũng chính ở cuộc đối đầu gần nhất với West Ham, "El Nino" bay bổng nhờ hat-trick đẳng cấp, giúp Liverpool vùi dập đội khách đến bốn bàn không gỡ.

Nhưng nay, khi tay săn bàn người Tây Ban Nha liên tục phải vật lộn cùng chấn thương háng dai dẳng, các đồng đội của anh dù cố gắng hết sức cũng không thể xuyên thủng mành lưới Robert Green.

"The Kop" chiếm ưu thế trong phần lớn trận cầu muộn nhất vòng 15. Các học trò HLV Benitez tung ra 21 cú sút, chiếm 57% thời gian kiểm soát bóng và được hưởng đến 17 quả phạt góc. Tuy nhiên, những con số thống kê đó chẳng có nghĩa lý gì, bởi tan trận, bảng tỉ số hiện lên vẫn là 0-0.

Có thể Benayoun hay Kuyt sẽ cảm thấy tiếc nuối, bởi trong khung gỗ là một Green chắc chắn và phản xạ cực tốt. Nhưng cũng không thể phủ nhận, áp lực mà Liverpool tạo ra vẫn chưa đủ để xuyên phá hàng phòng ngự nhiều tầng mà HLV Zola giăng ra.

Cho dù kiếm thêm được một điểm, qua đó tiếm ngôi đầu BXH Premiership, nhưng hẳn Benitez chưa thể vui mừng. Đội bóng ông dẫn dắt đang thể hiện phong độ khá phập phù. Đáng nói hơn, lối chơi của Liverpool vẫn chưa thực sự gây ấn tượng đối với người xem.

Trở lại với diễn biến cuộc chạm trán, lợi thế sân nhà cùng quyết tâm giành chiến thắng thúc đẩy các cầu thủ áo đỏ tiến lên ngay sau tiếng còi xung trận. Phút 14, Hyypia lên tham gia tấn công, đón đường phạt góc từ chân Gerrard rồi đánh đầu sạt xà ngang.

Nhờ sự năng nổ của cặp tiền vệ Gerrard - Alonso, "The Kop" dần nắm giữ thế trận, đẩy đối thủ vào thế phòng ngự. Tuy nhiên, tiền đạo cắm duy nhất Robbie Keane mất hút giữa vòng vây hậu vệ West Ham, không để lại chút ấn tượng nào.

Nỗi thất vọng của Benayoun - Ảnh: Getty

Đến phút 20, lại là Hyypia lắc đầu nối, khiến Carlton Cole phải lùi về giải nguy ngay trên vạch vôi. Ngay sau đó, đội trưởng Gerrard thực hiện pha solo bên phía góc trái, loại bỏ hai hậu vệ đội khách, trước khi tung ra cú dứt điểm sệt chạm mép lưới sau.

Dẫu lên bóng khá tự phát, nhưng suýt chút nữa West Ham tìm được bàn mở tỉ số. Từ khoảng cách hơn 30m, Bellamy bất ngờ tung ra cú nã pháo sấm sét, bóng chạm cột dọc bật ra, khiến không ít Liverpudlian thót tim.

Bước sang hiệp hai, Benitez thúc giục các học trò đẩy cao tốc độ nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Thế trận một chiều được thiết lập, nhưng bàn thắng vẫn chưa đến với đội chủ nhà.

Phút 56, cơ hội cực kỳ ngon ăn thuộc về Benayoun. Tuy thế, pha bắt volley căng cận thành của tiền vệ người Israel lại bị Green đẩy ra bằng 5 đầu ngón tay.

Sự mờ nhạt của Robbie Keane buộc Rafa phải rút anh ra khỏi sân, thay vào đó là cầu thủ trẻ David Ngog. Dẫu vậy, thế công Liverpool vẫn tỏ ra bế tắc. Trong hoàn cảnh đó, West Ham cũng có lời đáp trả, khi Cole đánh đầu trệch cột gang tấc.

Thời gian gần trôi về cuối, Liverpool dâng toàn bộ đội hình lên tấn công. Nhận đường chuyền dài từ chân Gerrard, Kuyt hứng ngực gọn ghẽ rồi kết thúc ở cự ly gần. Lần này, người chiến thắng vẫn là Green với tình huống cản phá xuất sắc bằng chân.

Đến phút cuối cùng, Ryan Babel thử vận may bằng cú sút xa búa bổ. Tuy nhiên, bóng vẫn không tìm đến trúng mục tiêu. Chia điểm ngay trên sân nhà, Liverpool lỡ cơ hội bứt phá và tạo khoảng cách lớn đối với những đội xếp sau.

Đội hình ra sân:

Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Hyypia, Dossena, Benayoun, Gerrard, Alonso, Riera (Babel 78'), Kuyt, Keane (Ngog 66').

West Ham: Green, Neill, Collins, Upson, Ilunga, Faubert (Boa Morte 86'), Parker, Mullins, Behrami, Bellamy, Cole.